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影影绰绰,像只沉默的巨兽,正吞噬着全村人的呼吸。东厢房的灯早灭了,赵老栓却没睡。他盘腿坐在炕头,烟袋锅在砖缝里磕了又磕,火星子溅在平安是福的门贴上,烧出个焦黑的洞。那福字是他孙子满月时求的,红纸上的金粉早已褪色,如今却像张嘲讽的脸。烟袋杆是他爹传的枣木柄,刻着镇邪二字,可今晚,木头比冰还冷。他伸手摸向炕席下的猎枪,枪管上的铁锈硌着掌心,像无数根细小的针。二十年前打狼时,这枪曾喷吐火舌,如今却连扳机都扣不动——他在枪膛里塞了团旧棉花,说怕走火。西屋的王桂花把脸埋进被子,银镯子抵在牙上,尝到股铁锈味。那是她娘给的陪嫁,藏了二十年,去年被王虎抢去抵赌债,至今还在他家堂屋供着,和关老爷像并排——王虎说镇宅。她听见远处传来隐约的争吵,像隔着层棉花,模糊不清。前年男人被王虎打断腿时,也是这样的夜晚,争吵...